Вчера запустила голосование Вконтакте на тему «Как бы Вы написали предложение «Я дружу с 3 мальчиками и 3 девочками»?
а) Я дружу с тремя мальчиками и тремя девочками.
б) Я дружу с троими мальчиками и тремя девочками.
Большинство выбрало вариант А. И оказались не правы. Хотя не могу не согласиться, что данный вариант звучит лучше и на слуху гораздо чаще.
Но вот, собственно, и само правило.
Собирательные числительные двое, трое, четверо, пятеро, шестеро, семеро, восьмеро, девятеро, десятеро сочетаются:
1.с именами существительными, обозначающими лиц мужского пола, детей и детёнышей животных: четверо мальчиков, пятеро медвежат;
2.с существительными, употребляющимися только во множественном числе: двое саней, трое ножниц.
А теперь барабанная дробь:
Собирательные числительные в косвенных падежах имеют такие же окончания, как и прилагательные во множественном числе, например: с четвер[ыми] медвежатами.
Если мы подставим прилагательное «красив[ыми]» к мальчикам, то становится ясно, что, исходя из правила, правильный вариант будет «тро[ими] мальчиками», а не «тремя».
Приведу ещё один пример.
По дороге я встретил двоих (лучшИХ) мужчин и двух женщин.
Как Вы могли заметить, с женским родом проблем никаких не возникает, там только один возможный вариант.